Nuevos hallazgos de interés científico de especies de bosque subtropical húmedo fueron hechos por el Centro de Investigaciones Ecológicas de Guayana (CIEG), de la Universidad Nacional Experimental de Guayana (UNEG) en el sector La Escalara, de la Sierra de Lema, ubicada entre los municipios Sifontes y Gran Sabana, del estado Bolívar.

Elio Sanoja, biólogo e investigador del CIEG informó que el registro ha sido documentado en la Lista Dendrológica de los Bosques Montanos de La Escalera, de 239 morfoespecies arbóreas, publicado en la revista Acta Botánica Venezuelica, volumen 32 (I) de 2009.

El investigador reveló que “en esta laurisilva (vegetación del bosque subtropical formada por plantas de hojas perennes propias de las zonas húmedas) se ha encontrado un nuevo reporte para Venezuela (la planta Rhodostemonadaphne sp.), seis especies nuevas para la ciencia y un alto endemismo local (13, 7 por ciento), pero la falta de información florística en otros bosques montanos del macizo guayanés no permite adelantar comparaciones”.

Entre los hallazgos taxonómicos de esa floresta guayanesa se encuentran: Catostemma lemense, Tabebuia sp. nov, Zanthoxylum sp. nov, Styrax sp. nov, y Pouteria sp. nov, así como Ormosia sp A que junto con Protium sp. 1 son, de acuerdo con el profesor Sanoja, “especies aún inéditas, todas ellas exclusivas hasta el presente, de los bosques montanos de La Escalera.

LAS ESPECIES

La Rhodostemonadaphne sp. representa un nuevo reporte para la región y el país”, de la familia Lauraceae, cuyo nombre común es palo rasquiñoso. Pertenece a uno de los grupos arbóreos más importantes por el numero de especies, de la familia Lauraceae; la Catostema es una especie endémica de los bosques nublados de Sierra de Lema y Ptari tepuy; la Tabebuia es un árbol de alto valor ecológico, paisajístico y económico;; la Zanthoxylum es una especie con propiedades anti irritantes y calmantes y el Styrax es un arbusto pequeño de hojas alternas, simples, sin estípulas y de envés densamente pubescente, con flores en racimos, blancas y de cáliz tubular.

Asimismo, la especie Pouteria, que es un gran árbol tropical que mide hasta 40 metros de altura y tronco de 50 cms; la Ormosia es un argo de fuerte madera, y de cuyas semillas se confeccionan adornos y amuletos, mientras que el Protium es una especie maderable que pertenece a la familia Burseraceae, constituida por 18 géneros y 540 especies de distribución tropical.

El material taxonómico encontrado corresponde a un área de estudio ubicada en el sector más elevado de la carretera El Dorado-Santa Elena de Uairén que cubre una superficie de cuatro km2, entre los kilómetros 738 y 758. Una característica particular es que el dosel de los bosques donde trabajó el equipo investigador, alcanza alturas promedio de 20-28 metros, con árboles emergentes que ocasionalmente sobrepasan los 40 metros, de acuerdo con el estudio.

Explicó el investigador que en Venezuela la información florística que existen en los bosques montanos y/o nublados al norte del Orinoco realizada por diferentes estudiosos desde 1954 al presente, entre los que destacan Huber (1986), Lamprecht (1954) y Meier (1998), entre otros, es superior a la disponible sobre esta región Guayana, debido a la dificultad de acceso a estos bosques, es decir a sus laderas y cuestas, porque constituyen “un reto logístico obtener muestras en la cúspide de los árboles altos”.

“Las muestras fueron obtenidas utilizando escopeta, (vara) descopadora o escalando árboles, algunas de ellas se recolectaron estériles, cuando parecían pertenecer a morfoespecies nuevas para el inventario”, indico Sanoja.

En esta labor científica, se concluye en que “la continuidad de de estos estudios a mediano plazo conducirá a un cúmulo de información suficiente para todo el gradiente altitudinal de La Escalera, para luego, mediante muestreos estandarizados, determinar la diversidad florística presente en Sierra de Lema y en comunidades forestales de otros sistemas orográficos del Macizo Guayanés”.