El Colegio Cardenalicio acordó en su conjunto enviar un telegrama de pésame por la muerte del presidente venezolano, Hugo Chávez, firmado por el decano, el italiano Angelo Sodano, dirigido al presidente en funciones, Nicolás Maduro.

El Vaticano.-Los 150 cardenales reunidos ayer en el Vaticano para preparar el cónclave examinaron a puerta cerrada las controvertidas finanzas de la Santa Sede, en momentos en que la prensa italiana publica más revelaciones candentes sobre el escándalo 'Vatileaks'.

Los purpurados, entre ellos 114 de los 115 electores, ya que sólo falta uno, el vietnamita Jean Baptiste Phan Minh Man, han examinado la situación económica de la Santa Sede y, en particular, del Banco del Vaticano, centro de tensiones internas que desembocaron en el llamado 'Vatileaks', la filtración de cartas y documentos confidenciales del Papa a la prensa.

Los cardenales a cargo de tres 'ministerios' económicos expusieron ante los purpurados la situación de las finanzas del Vaticano, informó el portavoz de la Santa Sede, el padre Federico Lombardi. "Fueron intervenciones sintéticas y claras, según el propio sector. Los cardenales estarán a disposición de aquellos que quieran más información y detalles", aseguró. "No puedo decir nada sobre el contenido de las intervenciones, sólo algo general. Pero es obvio que los cardenales pueden hablar entre ellos de ese argumento", reconoció Lombardi al ser interrogado sobre los escándalos de 'Vatileaks'.

Hace tres años, la justicia italiana abrió una investigación judicial contra dos directivos del Banco del Vaticano, que tiene un patrimonio de 5.000 millones de euros, por violar las leyes italianas sobre el blanqueo de dinero.

La mayor publicación religiosa italiana, Famiglia Cristiana, con un millón de lectores, pidió esta semana que el Banco del Vaticano, conocido como el Instituto de Obras para la Religión (IOR) , se convierta en un "banco ético" y que salga del sistema financiero mundial.

Unos 66 cardenales llegaron a Roma, mientras que 75 viven allí. Algunos, enfermos o muy mayores, anunciaron que no asistirían a la elección del nuevo Papa

Ciudad del Vaticano.- Los cardenales continuaban llegando el domingo a Roma para participar en las "congregaciones" que prepararán la elección del 266º Papa, aunque la fecha del cónclave todavía no ha sido fijada y no ha surgido ningún favorito para la sucesión de Benedicto XVI.

El cardenal Angelo Sodano, decano del Colegio Cardenalicio, convocó para hoy a los 209 cardenales de todo el mundo, tanto los electores (menores de 80 años), como los que no tienen derecho a voto.

No se podrá convocar el cónclave hasta que todos los prelados electores (115) estén presentes.

Será también en "Congregación General" cuando se dará luz verde al acondicionamiento de la Capilla Sixtina, donde se celebrará el cónclave secreto y, por tanto, permanecerá cerrada a los turistas.

Vacante en El Vaticano

Las "congregaciones" a puerta cerrada que comenzarán hoy, permitirán poner sobre la mesa los numerosos problemas de la Iglesia. Según el cardenal hondureño Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga, el precónclave no podrá ignorar el caso Vatileaks de filtración de documentos secretos del Papa. Mientras, El Vaticano se encuentra en periodo de "Sede Vacante".

Las "congregaciones" permitirán también elaborar el perfil ideal del futuro pontífice, una elección muy difícil debido a la exigencia de las cualidades requeridas: pastor, reformador, de mano dura, garante de la tradición.

Ciudad del  Vaticano.-El  convocó para el próximo lunes las primeras reuniones de cardenales tras la renuncia del papa Benedicto XVI, informó ayer la Santa Sede, precisando que de todos modos la fecha del cónclave que deberá elegir a su sucesor no se conocerá ese mismo día.

"No debe esperarse el lunes la decisión de la fecha del inicio del cónclave", dijo el jesuita Federico Lombardi, portavoz del Vaticano, en una rueda de prensa.

Angelo Sodano, el decano del colegio de cardenales, convocó por carta a todos los cardenales, con derecho de voto o sin él (los de más de 80 años) para estas reuniones, llamadas congregaciones generales. Las primeras se llevarán a cabo el lunes a las 08H30 GMT y a las 16H00 GMT, en el Aula Nuova del Sinodo del Vaticano.

Estas reuniones sirven para abordar los problemas de la Iglesia y para empezar a definir el perfil del nuevo papa. También será en una de estas congregaciones generales, que a partir del lunes se irán celebrando de manera regular, en las que se decidirá la fecha del cónclave.

Las deliberaciones se llevarán a cabo en momentos de difíciles desafíos para la Iglesia, que debe responder a reclamos internos de liberalización en temas como la autorización de comulgar a divorciados como a los escándalos que conmocionaron a los fieles, como las denuncias de encubrimiento de abusos sexuales de niños por religiosos o las filtraciones que revelaron luchas intestinas de poder (caso 'Vatileaks').

"Los cardenales pueden expresarse libremente" durante las congregaciones, dijo el portavoz del Vaticano, recordando que durante el período de 'sede vacante', es decir el interregno que va desde el fallecimiento o renuncia de un Papa hasta que se elige al siguiente, el poder de la Iglesia está en manos del colegio de cardenales y del camarlengo (administrador de la propiedad y las rentas del Vaticano).

Al iniciar su última jornada como Papa, Benedicto XVI pidió "unidad" a la Iglesia, en una breve ceremonia de despedida ante 144 cardenales reunidos en la Sala Clementina del palacio apostólico en el Vaticano

CIUDAD DEL VATICANO,- Benedicto XVI abandonó ayer  jueves el Vaticano en helicóptero y se dirigió a Castelgandolfo, donde dio su última bendición a los fieles, pocas horas antes de que se haga efectiva su renuncia, la primera de un papa en siete siglos.

El aparato, de color blanco, despegó a las 17h07 locales (16h07 GMT) desde los jardines del Vaticano mientras repicaban las campanas en todas las iglesias de Roma. Tras 17 minutos de vuelo llegó a la residencia papal de Castelgandolfo, donde le esperaban miles de feligreses.

"Ya no seré Papa [...] Soy simplemente un peregrino que inicia la última etapa de su peregrinación por esta tierra", dijo Joseph Ratzinger,  cuando ponía  fin a un pontificado de ocho años marcado por escándalos y controversias.

"Gracias a todos", fueron sus últimas palabras antes de volver a entrar en la residencia.

"Que experimentéis siempre la alegría de tener a Cristo como el centro de vuestra vida" escribió en su último tuit, difundido poco después de su salida del Vaticano.

También prometió "reverencia y obediencia" a su sucesor, que será elegido en un cónclave de cardenales. Según el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, la afirmación demuestra que no tiene "ninguna intención" de interferir en las decisiones del futuro Papa.

El cónclave podría empezar el 10 o el 11 de marzo mientras que el cardenal peruano Juan Luis Cipriani, uno de los 116 electores del cónclave, aseguró que "habrá nuevo Papa antes de Semana Santa".

CIUDAD DEL VATICANO. - Benedicto XVI confesó este miércoles que en sus ocho años de papado vivió días agitados pero, en su último mensaje como pontífice, animó a los miles de fieles congregados en la plaza de San Pedro a confiar en una Iglesia "viva" que Dios "no dejará hundirse".

El Papa escogió para este día histórico mencionar los Evangelios y aseguró que era "consciente de la gravedad y de la novedad" de su renuncia, la primera de un pontífice en siete siglos, que se hará efectiva hoy  jueves a las ocho de la noche (19H00 GMT).

"El Señor nos ha dado muchos días de sol y ligera brisa, días en los que la pesca fue abundante, pero también momentos en los que las aguas estuvieron muy agitadas y el viento contrario, como en toda la historia de la Iglesia [cuando] el Señor parecía dormir", afirmó al mencionar indirectamente las controversias y escándalos que marcaron su breve pontificado.

Benedicto XVI, de 85 años, dijo que se ha sentido como San Pedro con los apóstoles en la barca en el lago de Galilea.

"Siempre he sabido que la barca de la Iglesia no es mía, no es nuestra, sino Suya, y no la dejará hundirse", afirmó en su mensaje final.

Bajo un sol resplandeciente y en medio de fuertes medidas de seguridad, grupos de peregrinos ovacionaron al Papa alemán cantando y clamando en su honor: "¡Benedicto!, ¡Benedicto!".

"Estoy contento porque esa ha sido la voluntad del Señor", comentó el cardenal ecuatoriano Raúl Eduardo Vela Quiroga, entre los numerosos purpurados que asistieron a la despedida.